Como ya comentamos en otros posts anteriores, Vietnam asombra por su diversidad religiosa donde conviven el Caodismo, Cristianismo, Islam, Taoísmo y Confucianismo; sin embargo, si hay una religión que destaca sobre el resto esa es el budismo y las pagodas su lugar de culto. En la ciudad de Ho Chi Minh, uno de los templos más conocidos y distintivos (por varias razones que explicaremos ene este artículo) es la Pagoda del Emperador de Jade.
En su entrada encontramos un viejo árbol que extiende sus ramas por toda la terraza para dar la bienvenida a los visitantes que se acercan a este templo y proporciona cobijo a los creyentes que queman las varitas de incienso y las ofrendas de papel junto al incinerador. Esta pagoda conocida como Chua Ngoc Hoang en Vietnamita fue renombrada como “Phuoc Hai Tu” en 1984.
Construida en 1909 por la comunidad china de la ciudad, su arquitectura simboliza las construcciones de los templos cantoneses. En su interior, encontramos figuras de deidades y heroes legendarios que se mantienen sobre paneles que tienen grabados dorados con caracteres chinos. Todas estas estatuas, junto con el característico olor a incienso y los finos hilos de humo que llenan cada rincón de la pagoda al quemarse, crean un ambiente místico que la convierten en una de las pagodas más impresionantes de la ciudad.
La mezcla entre Budismo y Taoísmo se refleja en la decoración que está inspirada en mitos e historias budistas que han sido adoptadas por la comunidad china cantonesa. La figura del Emperador de Jade (casi 4 metros de altura) se encuentra al final del hall principal, custodiada por dos demonios de papel maché conocidos como Tu Dai Kim Cuong (“grandes diamantes”) debido a su dureza. Volviendo al Emperador de Jade, se trata del Dios chino del origen que según la creencia gobierna sobre el resto de dioses; de ahí que también se le conozca como el “Rey de los Cielos”.
Emperador de Jade: su historia
En China, la palabra ‘jade’ simboliza la pureza y la eternidad asociada a esta piedra preciosa. Aunque estas características normalmente se les atribuye a las deidades, los taoístas pensaban que tocando la piedra se convertirían en inmortales. Quizás por esta razón, el Emperador de Jade únicamente estaba en contacto con sus sirvientes divinos. Al igual que el Emperador de China, la leyenda cuenta que el Emperador de Jade pasó su vida confiando en su palacio (inaccesible para el pueblo) y solo en contacto con su corte y oficiales del gobierno.
La figura del Emperador de Jade se mantuvo intacta a lo largo de los años en la cultura taoísta y actualmente cuenta con bastante popularidad al personificar un Dios al que recurren para solucionar sus problemas existenciales cuando los taoístas no pueden hacerlo por ellos mismos.
En el templo, podemos encontrarlo rodeado del humo que proviene de las varitas de incienso que ofrecen todos los que se acercan a su figura. El resto de las tradiciones (lámparas de aceite, las ofrendas con frutas y snacks, y las campanas que suenan regularmente cada cierto tiempo) se mantienen como en muchas de las pagodas que encontramos en Vietnam.
Además de la figura del Emperador de Jade, la sala de los Diez Infiernos impresiona a los visitantes que se acercan a esta pagoda. En ella se representa el sufrimiento que espera a los pecadores en el infierno en enormes tallas de madera que le hacen sentirse a uno enano a su lado.
El lago de las tortugas
Otra de las particularidades de este templo la encontramos en el exterior: un pequeño lago repleto de cientos de tortugas. Este animal representa la longevidad en la cultura asiática y también es considerado en Vietnam como símbolo de fortuna y buena suerte. Como visitante, puedes comprar una tortuguita y soltarla en el estanque como símbolo de esperanza.
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Información práctica
Dirección: 73 Mai Thi Luu, District 1, Ho Chi Minh City
Horario de Apertura: todos los días desde las 6AM hasta las 6PM
Entrada gratuita
¿Qué otras pagodas te han llamado la atención durante tu viaje por Vietnam? ¿Qué te parece el budismo que se practica en Vietnam? ¡Cuéntanos tu experiencia en la sección de comentarios!
