Sapa (Sa Pa en vietnamita) se ha convertido en un destino de reclamo para los visitantes que deciden acercarse a este pueblo de las montañas del noroeste del país, prácticamente colindando con China.
La peculiaridad de sus grupos étnicos (más de 8 conviven en sus alrededores), los pintorescos campos de arroz escalonados de sus paisajes y la autenticidad de su gente que aún se respira en el ambiente son los principales atractivos de este pueblo. Sin embargo, los turistas se pierden gran parte de este encanto cuando visitan Sapa ya que solo pasan un día (tomando el tren/bus nocturno a la ida y a la vuelta) y normalmente lo dedican al trekking o caminata por las aldeas de los alrededores.
Aunque no puedes irte de Sapa sin hacer el trekking, este pueblo ofrece más alternativas que merecen la pena para extender la visita a un par de días y disfrutar de uno de los lugares más auténticos (a pesar de su popularidad) que ofrece Vietnam. En este post, te contamos 5 cosas para hacer durante tu visita a Sapa.
1. Cat Cat Village
Para llegar a este lugar situado en las afueras de Sapa, tendrás que salir del pueblo por la calle Fansipan y luego continuar bajando una vez encuentres el Hotel Sapa Eden. Bajando un par de kilómetros por una empinada cuesta (subirla es otro cantar), llegarás a la entrada del complejo de Cat Cat donde tendrás que adquirir la entrada (70,000 VND = 3€ por persona).
Este lugar parece un entrañable pueblo sacado de un cuento ubicado en plena naturaleza a los pies de una gran montaña. Cat Cat guarda numerosos rincones en los que te sentirás como si estuvieras dentro de una aldea tradicional vietnamita rodeado de construcciones de bambú y molinos de agua. Aunque se trata de un complejo que a día de hoy está preparado para los turistas, únicamente las vistas que tendrás una vez estés allí (también durante la caminata) y la naturaleza que rodea este paraje bien merece la visita.
Además, debes llegar hasta el final del circuito circular para ver en primera plana sus tremendas cataratas. Si quieres darte un remojón, solo tienes que cruzar el puente cercano y dejar que el agua te empape mientras baja con fuerza. Para regresar a Sapa, podrás tomar un taxi conjunto si vas en grupo o coger uno de los moto-taxi que esperan a los visitantes en la puerta de salida (50,000 VND por persona es un precio razonable).
2. Silver and Love Waterfalls
Las cataratas de Cat Cat tienen su atractivo, pero si de verdad quieres alucinar debes visitar las Silver y Love waterfalls. Para ello tendrás que salir de Sapa por la carretera de Lai Chau y conducir 12km hasta llegar a la primera parada: las cataratas plateadas o Silver waterfalls. Un salto de agua de más de 200 metros que crean un sonido asombroso en mitad de la naturaleza, ya que el paraje está rodeado de árboles de bambú formando una frondosa vegetación que te harán sentir como si estuvieses en una jungla al estilo Vietnam.
No muy lejos de las cascadas plateadas, encontrarás la otra joya de la corona: Love waterfalls o cataratas del amor (tan solo 2km las separan). Su nombre se debe a una historia popular entre los locales que ha pasado de generación en generación. Cuenta la leyenda que aquí solían bañarse hadas del cielo y una de ellas se enamoró del sonido de la flauta que solía tocar un joven junto a las cataratas. Ella regresó cada noche para escuchar esa melodía que tanto le gustaba, pero sus padres le prohibieron la entrada a las cataratas. Fue cuando ella decidió convertirse en pájaro para poder pasar el resto de su vida junto a su amado. Desde entonces, este lugar se conoce como las cataratas del amor.
La carretera para llegar a ambas cataratas puede ser peligrosa si no se tiene demasiada experiencia a lomos de una moto en Vietnam, especialmente si ha llovido ese mismo día o en los días previos. Nosotros incluimos una visita a estas cataratas en los itinerarios que diseñamos para nuestros viajeros, contáctanos para más información.
3. Escalar el Fansipan
Conocido como el techo de Indochina, este pico no solo es el más alto de Vietnam con sus 3143 metros de altura sino que también domina el ranking si lo comparamos con sus países vecinos (Laos, Camboya, Myanmar o Tailandia).
Normalmente, el inicio de la escalada para conquistar el Fansipan parte desde la catarata del amor (Love Waterfall) de la que acabamos de hablar. Para poder realizar la ascensión completa, los caminantes emplean dos días en los que se divide el trekking en dos tramos y, tras la primera noche, se hace noche en tiendas de campaña o casas de bambú en una altitud de más de 2200 metros.
Durante la subida, podrás disfrutar de la fauna que solo encuentras en esta zona de montaña (monos, antílopes, cabras montesas, etc.) y los encantos de la cordillera Hoang Lien Son, que no es más que la extensión de los Himalayas al este. Una vez conquistes el pico más alto del Fansipan, disfrutarás de unas impresionantes vistas de la provincia de Lao Cai, el pueblo de Sapa, China al este y Laos al oeste. Ya de bajada, podrás visitar las aldeas locales ubicadas a los pies de la montaña donde viven miembros de la minoría étnica Hmong.
Pregúntanos por las excursiones de 2 días 1 noche para subir al Fansipan si tienes tiempo de sobra durante tu visita a Sapa y te ves con ganas de escalar
4. Mercado de Muong Hom
Al popular mercado de Bac Ha acuden las minorías étnicas de la zona para comprar e intercambiar no solo alimentos sino también ganado. Su popularidad ha hecho que este lugar, a pesar de su vistosidad y colorido, haya perdido parte de su encanto ya que autobuses llenos de turistas desembarcan en Bac Ha cada domingo después de 3 horas de trayecto.
Nuestra alternativa pensamos que os gustará más: el mercado de Muong Hom. Ubicado a tan solo 30km al noroeste de Sapa (aunque la carretera se las trae por sus baches y barro en época de lluvias), te darás cuenta que este lugar tiene poco de turístico cuando todas las miradas se dirijan a ti por ser de los pocos extranjeros que lo visita. La mayoría de la gente local que allí compra acude desde las aldeas de los alrededores donde conviven cuatro minorías étnicas entre las que podrás diferenciar a los Red Dao y a los White Hmong.
En lugar de animales vivos, aquí encontraremos ropajes típicos de la zona (sobre todo para mujer) y comidas del norte de Vietnam incluyendo los alimentos disecados muy consumidos en todo el país. Podrás comprar snacks típicos de Sapa sin que te cobren un precio de turista ya que te tratarán como a cualquier otro cliente.
En nuestra excursión de 2 días 1 noche en Sapa, ofrecemos la opción de visitar uno de los mercados étnicos de la zona mientras haces el trekking por las terrazas de arroz.
5. Montaña Ham Rong
Si necesitas un lugar donde relajarte tras un largo día de caminata y sobre todo ver una de las mejores puestas de sol de las montañas de Sapa (el Huffington Post la considera una de las mejores 8 del mundo), debes subir al mirador de la montaña Ham Rong.
Para poder acceder a este recinto, debes llegar hasta el Hotel Union en Sapa y en sus alrededores encontrarás la cabina donde puedes comprar el ticket para entrar (70,000 VND = 3€). Una vez dentro, encontrarás varios jardines en la parte baja que combinan flores típicas de la zona con otras un poco más extravagantes de países como Rusia, Francia y Japón. También tenéis fuentes pintorescas (con dragones y otras figuras asiáticas) y una empinadas escaleras que te llevarán hasta los miradores a más de 2000 metros de altura (bastante menos que el Fansipan, pero las vistas son igualmente impresionantes).
Para la subida, verás que hay diferentes caminos cada uno con su nombre y que, a primera vista, llevan hasta la cima. A pesar de la confusión, se cumple la frase de que “todos los caminos conducen a Ham Rong” porque acabarás llegando al mirador que se ubica al final del recorrido de escaleras. Por el camino, verás que hay diferentes puntos donde se programan actuaciones de folklore y música tradicional durante el día (para saber los horarios, pregunta en el punto de entrada al comprar tu ticket).
Si quieres que organicemos tu escapada a Sapa, incluyendo estas actividades y muchas más, contáctanos para que diseñemos tu itinerario por el norte de Vietnam incluyendo al menos 2 días en estas magníficas montañas de Sapa.
¿Y a ti qué fue lo que más te gustó de Sapa? ¿Algo que nos quieras recomendar que no hemos incluido en este post? Comenta y déjanos tu vivencia para seguir mejorando el artículo. ¡Feliz viaje!
